Голуби-шпионы: как ЦРУ использовало птиц в разведывательных целях
В эпоху цифровых технологий, когда связь стала мгновенной и почти безграничной, можно было бы подумать, что голубиная почта ушла в прошлое. Однако спецслужбы не позволили этому случиться. Они поняли, что птицы могут быть не только средством коммуникации, но и инструментом шпионажа.
В середине XX века агенты ЦРУ уже имели опыт тренировок и последующего использования голубей. Их способность находить своё гнездо, находясь в десятках или даже сотнях километров от места обитания, не требовала обучения и всегда прекрасно работала. Но в 1956 году случился инцидент с американским самолётом U-2, который был сбит над СССР, что спровоцировало крупный скандал. В ЦРУ решили, что пора создать современные и малогабаритные инструменты слежки.
Проект получил название Аквилин и представлял из себя ряд подпроектов. Он получил гриф самой высокой секретности, а большая часть испытаний проводились в Зоне 51 в пустыне Невада. Итогом его работы стало множество различных дронов и самолётов, но большая часть из них появилась только спустя 20 лет после инициации проекта. А вот в 1960-х годах агенты ЦРУ додумались до простой, но очень элегантной идеи: повесить на голубей камеры.
Сегодня качественная камера есть в телефоне каждого человека, однако 70 лет назад никаких цифровых фотоаппаратов не существовало. Большинство камер были тяжёлыми и громоздкими, именно с этой проблемой столкнулись в ЦРУ. Американцы решили, что на голубей можно прицепить автоматический фотоаппарат, который будет способен делать до 200 фотографий. За небольшой период времени был создан маленький и лёгкий объектив.
Устройство весило не более 35 граммов, было способно сделать несколько сотен фотографий и стоило 2 тысячи долларов. На сегодняшний день это примерно 20 тысяч долларов, хотя цэрэушники пишут, что это совсем небольшая сумма для такого революционного продукта.
Голуби с привязанными к грудке камерами являлись частью проекта Такана, запущенного после проекта Аквилин. Часть информации всё ещё засекречена к примеру, количество операций пернатых. Программа представляла собой масштабное использование птиц в военных и разведывательных операциях.
Одним из ответвлений проекта Аквилин был ядерный шпионаж. Причём не самолётами, а птицами. Из документов ЦРУ следует, что в 1960-х годах американская разведка всеми силами старалась заполучить данные о ядерной программе СССР. История с самолётом U-2 показала, что крупная техника не может дать достоверных данных о ядерных объектах Союза. Для этих целей были отобраны 12 пернатых. На них закрепили специальные датчики, которые должны были брать пробы воздуха прямо в полёте.
Также 70 лет назад специалисты из ЦРУ создали специальное устройство, которое преобразовывало отработанное тепло от распада изотопов в электричество, которое улучшало выносливость птицы. Как именно работало устройство, неизвестно, однако сам факт существования подтверждён.
Западное издание Spyscape утверждает, что в ЦРУ смогли обучить воронов доставлять подслушивающие устройства. Согласно информации издания, наибольшие проблемы Штаты испытывали в Восточной Европе, где не было такого количества агентов, как в Советском Союзе. Цэрэушники искали любые доступные способы, поэтому обратились к подразделению, которое отвечало за проекты Аквилин и Такана: они попросили своих коллег обучить птиц сбрасывать шпионские устройства в обозначенных координатах.
Каким образом происходила тренировка или же как воронам указывали точную геолокацию, неизвестно, однако птицы справились со своей задачей: они усаживались на балконы дипломатов и оставляли там устройства для прослушивания. Данная операция, согласно информации SpyScape, проводилась только в странах Варшавского договора. Информация также подтверждается статьёй издания Smithsonian magazine, где рассказывается аналогичная история.
Однако большая часть инициатив с пернатыми шпионами не увенчались успехом и были закрыты. Даже программа использования воронов в Восточной Европе прожила совсем недолго не больше двух лет, так как лишь малая часть подслушивающих устройств полноценно функционировала после доставки, да и не все птицы прибыли до правильного места назначения.
Лучше всего себя показали голуби, которые летали над стратегическими объектами СССР и не требовали долгих тренировок: агенты высаживали их либо около границы, либо прямо в Союзе, а птицы летели назад к гнезду, попутно делая сотни фотографий. Остальные же проекты не увенчались особым успехом.