В конце XIX и начале XX века студенты в Москве жили небогато. Средний бюджет составлял 25 рублей в месяц, которые обычно высылали родители. Основу рациона составляли кусок хлеба и чай, которые служили завтраком и ужином. Более обеспеченные студенты могли позволить себе колбасу и сыр для вечернего приёма пищи. Хлеб был основным продуктом: белый для тех, кто побогаче, и дешёвые калачи для остальных. Обедали студенты по-разному. Одни питались у хозяев квартир, где снимали комнату. Хозяева предлагали питание за дополнительную плату. Другие кормили за высокую плату, но еда была скудной и малосъедобной. Были и такие, кто сначала кормил хорошо, но со временем еда становилась всё скуднее. В окрестностях Садовой-Кудринской, Бронных улиц, Новинского бульвара и Пресни начали появляться кухмистерские — столовые, где студенты могли пообедать за 30 копеек. Месячный абонемент стоил от 6,5 до 9 рублей. Меню было не слишком разнообразным, но студенты могли выбрать суп, второе блюдо и гарнир. На первое обычно подавали борщ или щи с небольшим кусочком мяса, а на второе — ростбиф, антрекот, пожарские котлеты и даже бефстроганов. Однако современники отмечали, что в тарелках приносили что-то далёкое от настоящих кушаний под этими именами. Также существовали комитетские столовые, созданные по инициативе общества для пособия нуждающимся студентам. Чтобы там обедать, нужно было подать заявку и пройти проверку на малоимущность. Обеды были бесплатными, но нужно было купить месячный абонемент за 7,5 рублей. Меню было одинаковым: на первое — тарелка супа с мясом, на второе — мясное жаркое с гарнирами. Два раза в неделю к обеду давали пирожки, а чёрный хлеб полагался без ограничений. Интересно, что в этих столовых в качестве напитка предлагали квас, который пользовался огромной популярностью среди студентов.
